La Traviata: «This is for you.»

Lange hatte ich gezögert. Meine Lieblingsoper — in einer so radikalen Inszenierung. Kein Fest, kein Glanz, kein Champagner. Nur eine Frau auf der Bühne.

Beim ersten Mal vor zwei Jahren traf mich beides gleichzeitig wie ein Schlag: diese gewagte Inszenierung, und diese Stimme.

Jetzt war es das fünfte Mal. Und das stärkste.

Sie betritt die Bühne. Spricht ins Dunkel: «This is for you.» Vier Worte. Und an diesem Abend verstehe ich sie besser als je zuvor.

Nicole Chevalier, die sich dieser Partie seit vierzehn Jahren hingibt. Violetta, die sich für andere opfert und dabei verbrennt. Beides gleichzeitig, untrennbar.

Benedikt von Peters Konzept ist radikal und konsequent: Violetta allein auf der Bühne, alle anderen — Alfredo, Germont, das gesamte Ensemble — geisterhaft aus dem dunklen Zuschauerraum. Stimmen ohne Körper. Kräfte, die an ihr zerren, ohne sie wirklich zu sehen. Ihr Untergang vollzieht sich vor mir, in hellem Licht, während die anderen im Dunkel bleiben. Die emotionale Distanz könnte nicht grösser sein — und genau das macht sie unerträglich schön.

Chevalier ist ein dramatische Koloratursopranistin, deren Stimme unmittelbar unter die Haut geht — die beste, die ich seit Jahren gehört habe. «Sempre libera» — federleicht, die Koloraturen wie hingehaucht, als wäre dies das Natürlichste der Welt. Trauer, Begeisterung, Wut — alles ist da, alles brennt. Sie singt in jeder Körperlage gleich klar, tanzt auf den Fussspitzen, die Freude treibt sie wie einen Wirbelwind über die Bühne. Umjubelte Arien. Phänomenal.

Und dann der dritte Akt. «Addio del passato.» Sie verlässt die Bühne und klettert quer durch das Publikum über die Stuhlreihen — vom Balkon aus sehe ich, wie sie sich durch den Zuschauerraum bewegt wie durch Wasser. Langsam, schwer, allein. Die sterbende Frau mitten unter uns, und niemand kann sie halten. Welch ein Bild.

Neben ihr werden alle anderen zu Nebenfiguren — sehr gut besetzt, aber ich wollte nur ihr lauschen. Kyu Choi als Giorgio Germont: die Kälte seiner Stimme aus dem Dunkel wirkt erschreckend — und soll es. José Simerilla Romero als Alfredo bleibt leider etwas blass; eine körperlose Stimme verlangt alles, und hier blieb manches schuldig. Er hatte allerdings vor der Darbietung sagen lassen, dass seine Stimme etwas beschlagen sei. Eine stille Überraschung: Harpa Ósk Björnsdóttir als Annina — eine kleine Nebenrolle, und doch: einfühlsam, glaubwürdig, mitfühlend. Sie macht aus wenig sehr viel.

Dass man eine derartige unglaubliche Sopranistin in Basel erleben kann, liegt an der über vierzehn Jahre gewachsenen Künstlerfreundschaft zwischen ihr und von Peter.

Für diese Inszenierung, für diese Partie, kommt Nicole Chevalier nach Basel. Man spürt, wie sie darauf gebrannt hat.

Der beste Platz im Haus: seitlich auf dem Balkon, wo die Sänger alternierend auftreten, wo man den ganzen Raum begreift. Im Parkett hört man Stimmen von allen Seiten, ohne das Ganze zu fassen. Wie bei Shakespeares Globe: die billigsten Plätze sind mit Abstand die besten.

Acht Minuten Applaus. Vor allem für sie. Wer weiss, welch riesiges Geschenk das war — dem schliesst sich ein Kreis. «This is for you.»